穆艾遇上楚时之前，白佳已经在他的团队之中，一向沉默寡言、神神秘秘，即使是车上飘泊的日子她都和他亲近不起来，在基地里各有各忙，更是不会联络。

她竟没料到以白佳的年纪到哪里去寻一把白鬍子，又成了克党的重要人物。

基地说大不大，根本不需要新闻记者，好坏消息在两日间就传遍人耳，现在大家都知道尸体上有过活尸咬痕，虽然保安官已经用报告澄清过，但无阻人们开始减少出外，间中出门也带备武器。广场被克党佔据，不分昼夜都有几个白衣人在演说，比起过往多数人直走直过，一宗命案倒真为他们新招揽了不少听眾。

穆艾起初以为他们会宣扬要把她赶尽杀绝的信息，还想着门前该天天有人敲锣打鼓，不得安寧。但他们的目标却不是她，手绘楚时的大头像被钉在广场中间，上面的红字鲜艷夺目写着「篡权者」。

这样穆艾都没有亲眼所见，天昭忧虑她的安全，要她先藏在屋里避避风头，连农庄都不让她去，好像她一去就会被抓起来。

毫无科学根据，穆艾不知道这之间到底有什么关联，但还是乖乖在房间里呆着。

「他们的意思是，楚时没有得到神的授权作为首领，所以降下天罚。」他边帮穆艾后脑勺的伤口上药，一边分享在广场听到的事。

穆艾低着头用手把头发拢起，他动作再轻柔，药物渗入皮肤还是惹来刺痛，扰乱思绪：「白佳…想要夺权吗？」

他一个走神不小心下手重了，听到她倒抽一口气，连连道歉：「昨天不是都结痂了，怎么今天又严重些，你是不是去扣了？」

「没有啊。」她几乎立刻反应，反像作贼心虚。他按住她躁动的身体，沿着疤痕的边缘用指腹轻轻按揉，暖暖的紓解了癒合的痕痒不适，舒服得她半瞇起眼，忍不住撒娇：「你说他们怎么这么喜欢敲我后脑，都被他们敲凹了。晚上躺也躺不好，睡熟了一不小心翻身就被痛醒。」

他顺势帮她按摩头皮：「我帮你找个软一点的枕头吧。」

这年头枕头已算是奢侈品，哪有挑叁拣四的馀地。她摇摇头，往后仰笑意绵绵：「我想枕手臂。」

他没好气地叹道：「你明知道不行。」

岳祐死后，楚时虽因证据不足而逼不得已放了穆艾，却反以保护她安全为由，安排保安官守在她的门前，变相监视了他的出入，天昭不能随意久留，以免两人关係暴露人前。

她瞬间变脸，不高兴地皱皱鼻，重新低下头去不看他：「是啊，反正都跟我撇清关係啊，我只是你的研究对象嘛。」

天昭想了一会，记起楚时那日问他们什么关係时自己的答覆，难为地说：「那种情况你让我说什么好？何况我们关係愈…亲密，我为你做的辩护就愈不可信。」

穆艾一动没动不作回应，他弯下身在侧边偷瞄，只见她眼神直愣愣地望着地面，似乎是在想东西。于是他没有打扰她，继续起身为她按摩，但托在手心的头忽然变重了，一点一点还隐约听到些打鼾声。

「小艾，我得走了，再待下来会惹人怀疑。」他轻唤她，稍一松手她的头着歪到一边，谁看都是睡着了。

伤口癒合痕痒难耐，像她如此浅眠的人确会夜夜难眠。

怕抱起她会惊醒，他用手心托住侧歪下来的脸，脚尖勾来椅子坐下，把睡熟的她转移到肩膀上，她轻皱一下眉头嘟嘟嘴巴又重新睡去，他这才敢重新呼吸，延臂从床上拉来被子，盖在两人的大腿上。

穆艾在他的头靠到自己头上时就醒了，诡异的睡姿弄得颈紧膊痛，偏偏还不能移动。天昭的手放在她的大腿上，她拿在手中把玩了好一会，直到肩膊受不了才叫醒他：「甜甜，去床上睡。」

天昭本来就只是半梦半醒，应了后乖乖躺到床上，忘记了本来掐着錶说要回去，只睁眼望天花板却不睡。穆艾锤松了肩颈紧绷的肌肉，爬上床在他怀里寻了个好位置，他摸摸她的头问：「你那天不是问，我喜欢你什么。」

她不知道他为什么又提起，只点点头。

「我答了个蠢答案，你说得对，善不善良什么的，我根本不知道。」他微蹙眉头，好像真的很苦恼，手向下移至她的耳垂，那里有个微小的凹陷，是耳洞太久没有穿耳环自然癒合的疤痕：「我记得有一年丰收节，你穿着一条大红色的裙子，在营火边和楚时跳舞。我第一次有那种...羡慕的感觉。」

那时他初入基地不过半年，在研究所觅到职务，生活开始安定下来。

他从不喜欢多人的地方，喜庆和吵闹的节日总是躲在家中，反正阿姨回乡了，家里就只剩他一人，放烟花的时候、放炮仗的时候。

但直觉说她喜欢，他没有再见过穆艾，后来他才知道要见她一面是多难的事，尤其他只是远远看着，不知道她会去哪里、会不会回来，而直觉说在广场里会找到她。

几乎全个基地的居民都都聚在广场上，无数人脸掠过，欢声笑语吵得他耳朵嗡嗡，只有她的脸孔是清晰的，在人群中鹤立鸡群，她罕见地精心打扮过，一身红色比火还要艷，一顰一笑都能点燃他的心。