刘宗闻此人，看上去儒雅大方，实则城府极深，无论什么举动，都是含着深意的。看他能从一无母族帮扶的弱势皇子，混到今日的地步，就知道其手段了。

不过，段嫣同他并没有什么利益相争，对自身也有几分自信，就算同刘宗闻对上她也不惧。

楚国，灵隐寺，护身符。

段嫣眯起眼，心中隐隐感觉这趟行程不可避免。

果不其然，三日后，楚国皇帝大寿，邀大雍皇室赴宴的消息就在宫中传开。一般而言，这类事情是交给皇子公主的。

昌平帝是不可能自降身份，老远跑去楚国给一身份不高于自己的人祝贺。昌平帝不去，后宫嫔妃就更不能去了。于是这人物就落到适龄的皇子公主身上。

段嫣首先就被定下了，还说是楚国那边特意提到，希望瞻仰泰清公主的风采。

自从那回比试，段嫣的名声也在诸国传开，比之从前的拢月公主，有过之而无不及。楚国那边传消息来说想见上一面，也没什么奇怪的。

确定好段嫣之后，第二个名额便是段启，而殷疏沈清然一同前往楚国贺寿，就在段嫣的意料之外了。不过稍稍想想，也觉得合理。皇子伴读，确实也合理数。

楚国皇帝寿宴在即，备好贺礼后，段嫣等人便立即踏上了前往楚国的车马。

“楚国在中原地区，风土人情与咱们南边儿确实大不相同。”沈清然一如既往热情地挑起话题，企图与段嫣畅聊，公主可曾听说过，楚国有静棺的风俗。所谓静棺，便是挑选阴地，建静室，于阴时将棺柩置于静室，以寒冰封之。楚国人相信这样能让所念之人久流人间，不受阳气困扰。待机缘成熟时，便可再次重逢。

段启本就酷爱神异话本，圆脸虽努力绷紧，瞪大的眼睛却表明了他正听得津津有味。殷疏也是一副平淡的模样。

只有段嫣感觉一阵阴风扫过，抬眼扫了沈清然一眼。

原先四人分坐四辆马车，独独沈清然喊着路途遥远，要来段嫣车内陪她解闷。这一说，段启就闻风而动，身形利落地扎根在了段嫣马车内。他来了，殷疏自然也来了。于是等沈清然真来了的时候，就发现并不是什么独处的时候，他同段启，你看着我我看着你，一时间无话可说。

好在沈清然想起自己是来做什么的，很快打起精神讲了楚国的奇闻，没想到一戳一个准，直接戳中了段嫣少有害怕的点。

说是害怕，其实还是又怕又爱。段嫣清了清嗓子，本想让沈清然住嘴，最后话到嘴边，却转了个弯儿。

……还有什么趣事儿？

话一出口，段嫣便木着脸，接受了这个事实。

从某种程度上来讲，沈清然这也是歪打正着了。

“公主对这些感兴趣？”沈清然扶手而笑，一副为投了段嫣的趣而心情愉悦的模样，“楚国内，还有一赶尸人......”

又是一个听了便让人起鸡皮疙瘩的传闻，段嫣双手搭在膝盖上，不知不觉已经紧紧抠住了裙摆，指节上泛着青色。

殷疏看了眼，清润的眸子动了动，最后还是转过脸，不曾出声。

一行人就这样，时不时凑到段嫣马车内，听着沈清然讲那些个奇闻异事。初时是沈清然讲着，其余三人静静听。后来不知怎么的，殷疏也加入了讲故事的队伍。这两人的故事一个比一个骇人，从古村阴宅，到沉江女尸，听得段启两眼发光，整日就跟打了鸡血似的。可苦了段嫣，制止也不是，让他们继续，又每回都被惊得背冒冷汗还强撑一副自若模样。

四日的时间过去了。越过明江，楚国的界碑就在眼前。楚国皇帝极为热情，早早便派了人手守在界碑旁，以至于段嫣等人方到，就见到了那严整有序的队伍。

说是欢迎来宾，不如说是出战。

段嫣并没有下车，仅掀开帘子看了眼，便合上。

楚国国内，恐怕同刘宗闻说得一派平和不同。这阵仗，十之八九是出了什么事。

心中这么想着，脸上却是未曾表露分毫。段嫣听着沈清然下车同那位使者交谈。

声音洪朗，中气十足，即使努力文雅也遮掩不住透出来的粗狂之气，一股子军营的老兵味儿。

“多谢楚国陛下一片心意，竟派荣大人在此等候，辛苦大人了。此时天色尚早，我等便速速出发，以免误了时辰。”

“不碍事，不辛苦。”那位荣大人豪放地摆手，转头又冲身后个个带着肃杀之气的兵卫骂道，“赶快给老子动起来，哪个敢偷懒老子扒了他的皮！”

说完还未察觉到自己两三句将毛病暴露得一干二净，荣大人再次回头，似模似样地朝沈清然拱了拱手，道：“小公子先上马车，我等来开路。”

沈清然将这些看在眼里，面上却不变，淡定道了谢，才转身上了马车。

一上去，就发现被人直勾勾盯着，他心中一跳，抬眼看去。

那人却是段启......

沈清然哽了下，强装的温和面孔差点裂开。

看了眼在一旁安静跪坐着，看似存在感薄弱的殷疏，沈清然垂下眼，朝段嫣道：“这些人不妥。”

不意外沈清然能发现，段嫣点了点头，“无事，且不管他们打着什么算盘。只要挂着楚皇帝的名头，这一路上他只会好好护着我们。”

段嫣是楚国皇帝亲自邀请的，且这荣大人称自己是楚国皇帝派来迎接他们的，就算为着维护自己的地位，保障两国的平和，楚国皇帝不仅不会对段嫣等人做什么，还会力保他们不遇意外。

有那位荣姓的楚国使者开路在前，一路上没有遇上什么阻碍，很快便到了楚国皇城。

再过两日，皇城的天子便要开寿宴了。皇城脚下的子民纷纷在门口挂了喜庆红纸寿字，不管是真心的，还是被迫做出喜爱楚国皇帝的模样，这都营造出了喜气洋洋的氛围。

段嫣等人被迎入宫中，那位荣大人也一直跟随着，没有将他们交给旁人便离去。

段嫣走在宽阔墙高的宫道上，这是向楚国皇帝请安的明华路。

她突然停下来，似乎是随嘴一问，“自上回宫中一别，已有好些时候未曾见到拢月公主了。不知这回，拢月公主是否出席寿宴。”

这话问得有些莫名，拢月公主作为晚辈，楚皇帝寿宴，她只要脑子没问题，就一定会出场的。□□大人却是身形一僵，过了几息之后才缓了过来，他摸摸头顶，“听说拢月公主身体不好，吹不的风，见不得太阳，已经有一段日子没出门了。您也知道，这天儿越来越凉，咱这中原地带的，气候也干燥，拢月公主还是在室内静养比较好。能不能出席陛下的寿宴，也要看身子恢复得如何。”

荣大人一反常态，说了一大段话。

段嫣眼中沉思之色更重了。

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