他微微撑起眼皮，却见有人轻轻撩了帘子。

一刹那他不知怎的，竟以为撩他帘子的人是卫瓒。

凝神看去，却仍是那新来的巡吏。

沈鸢心知此时卫瓒绝不能出现，科举考场最重避嫌，白日里头捉蛇已是意外了，这时候若再出现，只怕事情反而麻烦。

可直起身来，毡子滚落在腰间，心头却还是不自觉落空了片刻。

他道：“何事？”

那巡吏便一手提着桶，一手递给他一碗热腾腾的姜汤。

巡吏说：“是大人体恤诸位，听说落了雨，便令我们熬了姜汤来，分发驱寒，免得诸位明日写不得文章。”

他问：“哪位大人？”

巡吏笑道：“自然是主考大人。”

沈鸢点了点头，道了一声谢。

又听得周围书生有的感慨主考仁慈，有的说是因着圣驾要来才如此，应谢圣恩浩荡。

只有沈鸢指尖摩挲着碗壁，思忖许久，慢慢低下头。

喝了一口热气腾腾的姜汤。

辛辣入喉，一路暖到胃肠。

却是不自觉一怔，半晌，轻笑了一声。

考场分发姜汤驱寒已是罕见，怎的还会往里头放这么多蜜糖呢？

他不知怎的，撩起帘，隔着秋雨缠绵，却抬头往那监考的高楼上头望了望。

自然是望不见什么。

……

不知是不是那一碗姜汤的功劳，沈鸢第二日虽有些受寒之兆，却没有发热，只是嗓子有些疼，脑子却是清醒的，并不耽误答卷。

嘉佑帝也的确巡视来了，好些书生都兴奋不已，道是能亲眼见了龙颜，哪怕没考中，也不枉来了这一次。

沈鸢本以为能瞧着卫瓒，却不想卫瓒为了避嫌，并没有陪着，只是瞧见了梁侍卫随驾左右。

说不清是什么滋味儿，只是无风无浪将这第二场也考完了。

谁知到了傍晚临睡时，那热姜汤又来了。

比昨晚的还甜，也不知放了多少蜜糖进去，姜也下了猛料，沈鸢喝下去时觉着辣喉，甚至沁出了些汗。

他捧起碗，慢慢喝干净了，刚想将碗还回去。

那巡吏却不声不响，又从壶里另给他另倒了一碗汤药。

巡吏道：“是为了诸位风寒准备的。”

沈鸢怔了怔，又喝了。

半晌抿了抿唇，用极轻的声音说：“我撑得住。”

那巡吏似乎是得了信儿似的，拱了拱手，便走了。

沈鸢摸了摸嘴唇，那一点辛辣余甜还在唇边，半晌蜷缩回木板上，竟不觉得有那么孤冷难耐了。

只是这一宿再过去，他的确是到了极限了。

一觉醒来时，已是额头滚烫，喉咙刀割似的生疼，却是咬着牙，含着参片，将这最后一场给考了下来。

沈鸢其实也算着了，他遇上这场雨，能撑过三天，已是万幸了。

最后写完了文章，刚刚誊完，手一松笔杆，便是头晕耳鸣，昏沉得不像个人样。

说来也怪。

他连鼻子都开始不通气了，却偏偏能嗅着自己身上的异味。

这般关了三日，无处清洗，蓬头垢发，午时热得发汗，夜里又淋风淋雨，再加上那号舍本就算不上干净，混着潮气霉味儿，什么难闻味道都裹在了身上，沈鸢自己闻了，都皱了好一阵的眉。

沈鸢浑浑噩噩间，忽得不那么想见卫瓒了。

他迷迷糊糊收着篮子，却还是国子学里认得他的文生好心，将他搀扶出去的。一见他仿佛初生的猫崽儿，连路都走不稳了，便喊了一声“折春兄”，搭着他的膀子，将他搀出去。

沈鸢已烧得头疼了，却隔了好远，就在门外众多人里头瞧见了卫瓒。

这人身材修长，立在人堆儿里鹤立鸡群，眉眼罕见的焦灼。

沈鸢却下意识拍了拍搀扶着自己的人，小声说：“还有别的门么？”

那文生“啊？”了一声。

他有气无力哼唧：“别走这门。”

却不想卫瓒比他的眼睛更利，已是一个箭步走上前来，将他从那文生身上给抢出来了。

把他往怀里一拉，急忙喊了一声：“沈折春！”