——西北昆仑山之外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周。

凡历八百六十八年，不周山下的桃花村来了个怪丫头。

十六七岁的年纪，长得嫩生生水灵灵的，就是平日里去哪儿都要背着个竹娄子，里面装有一条大黑蛇，吓人得紧。

村里人都知道她是墨河伯归乡带回来的养女，如今随他住在村后的桃花山上。王四娘还是头次遇见这样水灵的丫头，只可惜身体过于孱弱多病，看上去不太能生。好在她家大郎还小，离说媒还差两年，不若趁这两年给这丫头养好些，日后说媒就好办了！

春夏交接之际，山林多雨，她托着一筐满满当当的吃食，叩响了墨河伯家的柴门。

“请问有人迈？清丫头可在？”

春日一到，山上草木繁茂，郁郁葱葱，偶尔踩到几只昆虫发出些声响，王四娘早已习惯了，可今日的声响似乎有些太脆了些？

她心头一跳，忍不住挪了挪脚，低头定睛一瞧，发现自己踩的哪儿是草啊！是一整条大蛇褪下来的皮！

那一节节蛇皮薄韧透亮，踩上去嘎吱嘎吱的，直蜿蜒到屋头里！

她吓得一激灵，抬眼就瞧见门内的大黑蛇竖直身子朝她探出头，金澄澄的眼珠子幽幽地盯着她。

“真是冒、冒犯大仙了，俺、俺这就走，这就走！”

她吞了口唾沫，正准备撤呢，身后又有只枯瘦的手搭上她的肩膊，王四娘愣是吓得魂都没了半条，差点没哭着给那人跪下。

宣清赶紧托着她的手臂道：“咳咳……是我，四娘，我回来了。”

少女声音微哑，似乎因这忽冷忽热的天儿染了风热。

“哎哟我说清丫头哇，你养的这大虫太吓人嘞！”言外之意，王四娘是想让她早日将这蛇给宰掉，省得让村民们每日人心惶惶，在桃花村，除去王四娘自己心里是对她打定主意的，其他村民一年到头都不敢上来几次。

宣清假装听不懂她的题外话，若无其事地捡起地上的蛇皮卷在手里，却未想那黑蛇还余下一部分未褪完，被她一扯，整条蛇都翻了个面儿。

它有些生气，怒目瞪着宣清，张着利嘴就想咬她，宣清见怪不怪，眼疾手快地甩个巴掌过去，愣是把它打懵了一瞬。而后迅速逮住它的七寸，丢入竹篓，压上大石头，一气呵成！

她说：“四娘，这蛇我留着有用处，暂时杀不了，再说它脾气坏，放出去或许还会害人哩。”

她回来时已近晌午，晌午一过，天色很快又阴沉下来，宣清又道：“快下雨了，咱们先进屋坐，我爹中午不回来吃的。”

四娘给她带了好几道荤菜，宣清原本吃得不多，可在四娘的撺掇之下，却还是喝了三碗老鸡汤，吃了半碟兔肉，撑得肚皮都要破了。

吃饱喝足后，见她咳嗽还不好，王四娘说什么都要带她去看郎中，宣清拗不过她，去镇上看了病，再回来已经入夜了，墨河伯站在她屋里，手里提着破破烂烂的被褥，一脸歉意地瞧着她。

“呃，少主方才咬烂了您的床褥，还将昨日刚搭好的炕头也掀了，如今溜到后山去找不着，您看……”

宣清对眼前的乱象付之一笑，叉着腰，故意大着嗓门讲：“我就知道，这没灵气的畜生就是又笨又坏！不要也罢，搞得谁稀罕似的！”

她一面说，一面就躺在坍塌的炕头，谁也不理地和衣睡了。