她正想冲出去呢，就见捂着脸的孟蕖放下手，冲魏安平笑了一下。白莹莹的耳朵都是红的。

姜晏默默缩回了脚。

行吧。

再看下去就不合适了，姜晏屏息敛声离开此处，去后面寻毛茸茸的猫崽子打发时间。

约莫一个时辰后，身边传来衣裙窸窣声。孟蕖压着裙角蹲下身子，拿手指逗弄撒娇的球球。姜晏扭头，眼神虚了片刻。

她娘……这会儿衣裳都换了一套。

“我要有新爹爹了么？”

姜晏问。

孟蕖将鬓边的湿发捋到耳后，淡然微笑：“再说罢，没影儿的事呢。”

姜晏哦了一声，半晌，刻意清清嗓子，嘀嘀咕咕道：“我好像对阿娘了解得不够多。”

印象中，阿娘是更内敛贤淑的。

不，不对，当时姜荣昌把孟柳带回来，孟蕖的表现那般果断坚决，直接割舍了多年情谊……她本就是个坚定的人。

“傻孩子。”

孟蕖叹了口气，也不解释自己为何这么说，抬手捏捏女儿的脸颊。

***

暮色四合之时，闻阙登门拜访。

他显然极为重视这次会面，发冠与衣衫都仔细挑选过，整个人明朗如月华，沉静而不乏飘逸之感。携带的见面礼，也完全符合孟蕖的喜好，是元岑子的墨笔孤本。

姜晏之所以识得此物，还是因为太常卿曾经在她耳边咕叨过。老爷子心心念念的珍品，终究没能挂在自家藏宝阁，而是送到了孟蕖手中。

孟蕖和闻阙坐着聊了半个时辰。

左相离开后，孟蕖才放姜晏出来——此前，女儿一直被她关在隔间，可偷听，兼发呆。

姜晏出来就抢着喝水：“听你们嘴不歇说了这么久，我都渴了！”

孟蕖笑而不语。

趁女儿咕嘟咕嘟喝水的间隙，孟蕖道。

“我对他诸多挑剔。比如，年纪太大……”

姜晏噗嗤呛到，连连咳嗽。孟蕖一边帮她抚背，一边继续讲自己的感受。官位太高，性子太正经，善谋略洞悉人心，而且容貌过盛。

总之，缺点是缺点，优点也是缺点。

说到最后，孟蕖幽幽叹气。

“好在他很珍重你，大抵也不会欺压你，苛待你。他与我允诺，不会再娶别的女子，也不会生出二心。能做到这份儿上，我应该满意么……”

孟蕖的语气犹自掺杂几分迷茫。

见状，姜晏终究咽下了“其实我没觉得真会成亲”的话语。

闻阙与姜晏的亲事起源于一场临时救援。他们彼此明确过，这只是事急从权的处理，并非情投意合的结果。如今司应煊已经没了，陵阳成了新天子，曾经的三皇子司晨下落不明，国师无影无踪。

那么，姜晏真的还需要嫁给闻阙么？

“要我说，季家的小子也不错。”

孟蕖的话扯回了姜晏神思。

“璧英也算看着你长大的，与你年龄相差不多，模样周正家世也不错，而且嘴甜，可会哄人。”孟蕖沉吟道，“虽说有些沾花惹草的嫌疑，但他本性挺好的，心里有些傲气，比别的男子还挑呢。我知道他总是惯着你，想必成亲以后，也不会让你受委屈。他母亲与我相熟，我们是很好的姊妹……啊，对了，你如今供职兰台，可与璧英同进同出，平时做事遇着麻烦了，他也方便帮忙。这么想来，还是璧英更合适。”

姜晏：“……娘，你真是为我打算的亲娘。”

“可不是嘛。”

说话间，阿蘅拎着个朱红食盒过来，笑道：“刚刚季郎君亲自送到门口的，说是自家做的糕点，还有母亲酿的桂花清酒，趁热给夫人和娘子送来尝鲜。”

姜晏将食盒打开一看，是热腾腾亮晶晶的兔子糯米糕。木盒底部夹层还藏着小笺。

“写的什么？”孟蕖接过来，“哦，糕点他自己下厨做的呀。我刚刚说啥来着？”

捏着字笺的孟蕖，弯弯眼睛问姜晏。

“季桓较之闻阙，何如？”</p>